元朝之前是什么朝代?

元朝之前是宋朝，包括北宋和南宋两个时期。北宋定都汴京，南宋定都临安，宋朝延续了三百多年。宋朝经济繁荣，科技发达，活字印刷术和指南针都是这一时期的发明。宋朝还重视文教，科举制度完善，文人辈出。

宋朝的文化影响

宋朝文化影响深远，诗词书画达到很高水平。苏轼、李清照都是著名词人。瓷器制作技术精湛，汝窑、哥窑瓷器至今闻名。宋朝还出现了最早的纸币“交子”，商业贸易十分活跃。城市里茶馆、酒楼林立，市民生活丰富多彩。