茶叶什么时候开始种植?

中国是茶叶种植的发源地，最早可追溯到神农氏时期。传说神农尝百草时发现茶叶解毒，距今约4700年。春秋战国时期，茶叶已作为药用植物栽培。唐代陆羽《茶经》记载，长江流域广泛种茶，宋代福建、浙江茶业兴盛。明清时期，茶叶种植技术成熟，品种丰富，形成六大茶类。

茶叶的传播

公元6世纪，茶叶经朝鲜传入日本。17世纪，荷兰商人将茶叶带至欧洲。19世纪，英国在印度、斯里兰卡建立茶园。如今，全球50多个国家种茶，中国仍是最大生产国，年产量超300万吨。茶叶从药用变为饮品，改变了世界饮食文化。