汉代新疆开始被称为什么地方?

汉代新疆被称为“西域”，这一名称最早出现在《史记》中。西域涵盖天山南北及葱岭以东的广大地区，包括三十六国。汉朝通过丝绸之路与西域各国交流，设立西域都护府管理该地。西域出产玉石、葡萄、苜蓿等物产，成为中原与中亚的贸易枢纽。

名称由来

“西域”意为“西方的疆域”，因地处汉朝以西得名。汉代张骞出使西域后，这一名称逐渐固定。西域各国如楼兰、龟兹等，通过汉朝获得保护。中原王朝将此地视为战略要地，派兵驻守。随着时间推移，“西域”成为新疆地区的代称，沿用至清代。