清明祭祖需要公鸡吗?

清明祭祖是否需要公鸡取决于地方习俗。有些地方用公鸡象征“引路”，宰杀后血淋淋地摆上供桌，寓意祖先“认路”。另一些地方则用熟鸡或整只鸡代替，避免血腥气。南方部分地区还会用鸭鹅替代，北方多用猪羊。祭祀时鸡头必须朝向祖先方向，鸡爪要完整，不能断掉，否则被认为不吉利。

祭祀中的鸡文化

公鸡在祭祖中代表“阳”，能驱邪避秽。有些地方宰鸡前要念咒语，鸡血要洒在坟头，认为这样祖先才能“享用”。祭祀后的鸡肉必须分给家人吃，不能倒掉，否则会得罪祖先。有些地方还保留“买活鸡、放生”的习俗，用功德换取平安。鸡的数量也有讲究，三只代表“天地人”，五只象征“五行”，不能随意增减。