光年是用来度量什么的单位?

光年是用来度量距离的单位，不是时间单位。一光年等于光在真空中走一年的距离，大约是9万4千6百亿公里。天文学家用它来描述宇宙中的遥远距离，比如离地球最近的恒星比邻星有4光年远。银河系的直径大约有10万光年，可观测宇宙的半径超过460亿光年。这个单位让人类能更直观地理解宇宙的浩瀚。

光年的实际应用

光年帮助我们理解宇宙的尺度。仙女座星系距离地球约250万光年，意味着我们看到的光是250万年前发出的。旅行者1号探测器飞了40多年，才走了0.002光年。太阳光到地球需要8分钟，也就是1光分的距离。科学家用光年绘制星图，计算星系运动，甚至寻找外星文明。光年让抽象的距离变得具体可感。