五倍子是什么植物?

五倍子是一种由蚜虫寄生在盐肤木等植物上形成的虫瘿。它呈不规则球形或囊状，表面有瘤状突起，颜色多为黄褐色或灰褐色。五倍子内部含有丰富的单宁酸，是重要的中药材和工业原料。在我国，五倍子主要分布在四川、贵州、湖北等地的山区。

五倍子的形成过程

蚜虫吸食植物汁液后，刺激叶片或嫩芽膨大形成虫瘿。一个五倍子内可包含成千上万只蚜虫幼虫。每年秋季成熟后，五倍子会自然脱落。传统上，人们会采集五倍子用于鞣制皮革、制作墨水或入药。现代研究发现，五倍子提取物还具有抗氧化和抗菌作用。