熊猫的祖先是什么模样?

熊猫的祖先名叫始熊猫，体型像一只大猫，体重约20公斤。始熊猫生活在800万年前的中国南方，主要以肉类为食。它的牙齿锋利，适合捕猎小动物，比如兔子、松鼠。随着环境变化，始熊猫逐渐转向吃竹子，体型也变大。化石显示，始熊猫的黑白毛色已经出现，但不如现代熊猫明显。

熊猫的演化过程

始熊猫的后代演化为小种熊猫，体型接近现代熊猫，但更灵活。小种熊猫开始大量吃竹子，牙齿变得宽厚，方便咀嚼坚硬的竹子。200万年前，现代熊猫出现，完全依赖竹子为生。熊猫的拇指其实是手腕骨特化形成的，帮助抓握竹子。如今，熊猫保留着祖先的食肉基因，但几乎只吃竹子，每天要吃12到38公斤的竹子。