玉米粒是玉米的种子还是果实?

玉米粒是玉米的果实，属于颖果。这种果实类型在禾本科植物中很常见，比如小麦、水稻的籽实也是颖果。玉米粒由果皮、种皮和胚乳组成，我们平时吃的部分主要是胚乳。玉米棒子上的每一粒玉米都包裹在苞叶里，这些苞叶其实是变态的叶，不是果实的一部分。

玉米粒的结构特点

玉米粒最外层是果皮，很薄不易察觉。里面是富含淀粉的胚乳，占玉米粒的大部分。胚乳中央有一个小胚，将来能发育成新的玉米植株。玉米粒的颜色不同，是因为含有不同的色素，比如黄色是类胡萝卜素，白色则是因为色素较少。爆米花能爆开，是因为玉米粒内部的水分受热汽化，撑破了果皮和胚乳。