蒸汽机和柴油机哪个效率高?

柴油机效率更高，热效率可达40%以上，蒸汽机一般在20%左右。柴油机直接燃烧燃料推动活塞，能量转换步骤少，损耗小。蒸汽机需要燃烧加热水产生蒸汽，再推动活塞，过程中热量散失多，效率低。

对比

蒸汽机：蒸汽机通过燃烧煤炭加热锅炉，产生高压蒸汽推动活塞做功。整个过程能量转换环节多，热量从锅炉到活塞流失严重，实际有效利用的热量只有20%左右。蒸汽机体积庞大，启动需要较长时间，燃料消耗大，适合早期工业场景。

柴油机：柴油机直接在气缸内燃烧柴油，高温高压气体推动活塞，能量转换直接，热效率可达40以上。柴油机结构紧凑，启动快，燃料利用率高，广泛应用于汽车、船舶等现代交通工具。