覆宗绝祀什么意思?

覆宗绝祀指家族断绝后代，祖宗无人祭祀。古代宗法制度下，无子或子嗣不肖都会导致家族香火断绝。这种状况被视为对祖先最大的不孝，家族财产会被没收，祠堂也会被拆除。历史上战乱、瘟疫或天灾都可能造成覆宗绝祀，民间甚至有“不孝有三，无后为大”的说法来警示后人。

历史背景

覆宗绝祀在周朝已有记载，秦汉时期成为法律概念。汉代《春秋》公羊传明确记载“绝祖之祀，大不孝也”。明清律法规定，无子家庭需过继子嗣，否则官府可剥夺其族长资格。民间还流传“断子绝孙”的诅咒，反映出社会对家族延续的重视。敦煌文书中就记录过因战乱导致家族覆宗绝祀的案例。