光年是用来表示什么的单位?

光年是用来表示距离的单位，不是时间单位。它指光在真空中一年行走的距离，大约等于9.46万亿公里。天文学家用它来衡量宇宙中天体间的距离，比如太阳系外的恒星或星系。光年让我们能理解宇宙的浩瀚，比如最近的恒星比邻星距离我们4.2光年。

光年的实际应用

光年帮助人们直观感受宇宙尺度。例如，银河系的直径约10万光年，而可观测宇宙的半径达460亿光年。光年还揭示了宇宙的过去，因为遥远星系的光需要很长时间才能到达地球。科学家用光年绘制宇宙地图，研究星系运动和宇宙膨胀。