重叠基因是什么意思?

重叠基因是指一段DNA序列编码多个蛋白质的现象。一个基因的碱基序列可以和另一个基因的部分序列相同或重叠，比如一个基因的尾部可能和另一个基因的头部共享一段序列。这种现象在病毒和细菌中比较常见，能节省遗传物质的空间。科学家发现重叠基因可以增加遗传信息量，让小小的基因组发挥更大作用。

重叠基因的意义

重叠基因的存在让生物进化更高效。一个碱基序列可以同时参与多个蛋白质的合成，提高了基因的利用率。比如某些噬菌体的基因组很小，但通过重叠基因能编码更多蛋白质。这种机制还能让生物快速适应环境变化。不过重叠基因也会增加突变风险，因为一个碱基改变可能影响多个蛋白质的功能。