珊瑚是什么植物还是动物呢?

珊瑚既不是植物也不是动物，它是一种由成千上万个微小珊瑚虫组成的海洋生物。珊瑚虫属于刺胞动物，像海葵一样用触手捕食浮游生物。珊瑚礁是无数珊瑚虫分泌的石灰质外壳堆积形成的，色彩斑斓的珊瑚其实是珊瑚虫的集体家园。珊瑚虫需要阳光生存，因为体内共生着藻类，这种关系让珊瑚礁成为海洋中最独特的生态系统之一。

珊瑚的生长环境

珊瑚只生长在温暖清澈的浅海，水温保持在20到30度之间。太平洋和印度洋的热带海域有最丰富的珊瑚礁，澳大利亚的大堡礁就是典型代表。珊瑚礁每年能生长几厘米，有些古老珊瑚礁已有数千年历史。珊瑚礁为小鱼提供庇护所，海龟也会在这里觅食。但海水污染和全球变暖正在威胁珊瑚的生存，导致珊瑚白化现象频发。