湘西土司是什么族?

湘西土司主要是土家族人建立的统治机构。土家族世代生活在湘西地区，元朝时期开始设立土司制度，由本地首领管理地方事务。土司职位世袭，拥有行政、军事和司法权力。明清时期，湘西土司势力达到鼎盛，管辖范围包括今湘西土家族苗族自治州一带。土司统治持续近八百年，直到清朝雍正年间实行改土归流才被废除。

土司制度的特点

湘西土司实行“以夷治夷”策略，土司需定期向朝廷进贡和纳税。土司衙门设有官吏和军队，维护地方稳定。土司文化融合了土家族和汉族元素，建筑风格独特，如永顺老司城遗址。土司还主持祭祀活动，传承土家族传统习俗。这一制度既保留了民族特色，又加强了中央对边疆的控制。