向日葵属于果实还是种子?

向日葵的食用部分是种子，不是果实。我们平时吃的瓜子就是向日葵的种子，外面有硬壳包裹。向日葵头盘上的小颗粒都是种子，排列成螺旋状。这些种子可以炒熟直接吃，也能榨油或加工成零食。植物学上，向日葵头盘属于瘦果，但日常我们只关注里面的种子部分。

种子的形成过程

向日葵开花后，头盘上的小花会逐渐结籽。每颗种子都由子房发育而来，包含胚和胚乳。种子成熟后，颜色从黄色变成深褐色，外壳变硬。一颗完整的向日葵头盘能结出上千粒种子，这些种子通过风力或动物传播到新地方生长。种子富含脂肪和蛋白质，是重要的油料作物。