关系型数据库的元数据是什么?

关系型数据库的元数据是描述数据库结构的数据，包括表名、字段名、数据类型、约束条件等信息。元数据存储在系统表中，用户可以通过查询这些表了解数据库的设计。例如，MySQL的information_schema记录了所有表和列的详细信息。元数据不存储实际业务数据，而是帮助管理数据库对象。

元数据的作用

元数据用于数据库管理和维护，支持工具自动生成代码和报表。数据库管理员通过元数据检查表结构是否合理，开发人员用它了解字段含义。比如，外键约束的元数据能确保数据完整性。元数据还帮助优化查询性能，比如索引信息能提升搜索速度。