最早什么时候种玉米?

最早种植玉米的时间可以追溯到公元前9000年左右。考古学家在墨西哥南部的巴尔萨斯河谷发现了最早的玉米遗迹，这些玉米穗轴非常小，只有现代玉米的五分之一大小。当时的玉米是野生的，经过人类长期驯化才变成现在的样子。中美洲的玛雅人和阿兹特克人是最早系统种植玉米的民族，玉米成为他们文明的重要支柱。

玉米的驯化过程

玉米的祖先是一种叫大刍草的植物，它的果实坚硬且数量少。古代农民通过不断挑选果实饱满的植株进行种植，经过上千年的改良，玉米的产量和大小才显著提升。到公元前3000年，玉米已经成为美洲大陆的主要粮食作物。玉米的驯化是人类农业史上的重要里程碑，为后来的文明发展奠定了基础。