最早出现动物是什么动物?

最早出现的动物是海绵，距今约6亿年前。这种简单生物生活在海洋里，身体没有嘴巴或器官，靠过滤水中微小生物为生。化石证据显示，海绵在寒武纪之前就已存在，比其他动物早数千万年。现代海绵形态与远古祖先相似，依然固着在海底缓慢生长，是最原始的动物代表之一。

海绵的生存方式

海绵没有大脑或神经系统，全身布满小孔，水流通过时带走食物和氧气。它们能再生身体，即使被撕碎也能重新长成完整个体。一些海绵会释放化学物质驱赶天敌，还会与细菌共生帮助消化。科学家发现，海绵的基因结构比其他动物简单，却包含许多基础生命功能的关键基因。