瓦特发明蒸汽机的意义是什么?

瓦特发明的蒸汽机彻底改变了工业生产方式。它为工厂提供了强大动力，不再依赖水力或风力。蒸汽机带动纺织机、火车和轮船运转，生产效率大幅提升。煤炭需求激增，矿井开采更深入。工业革命由此加速，城市规模扩大，人口向工厂聚集。机械生产取代手工，商品产量暴增，贸易范围扩展到全球。

蒸汽机的社会影响

蒸汽机推动社会结构发生巨变。工人数量激增，形成新兴工人阶级。工作时间固定，工厂制度确立。交通方式革新，铁路和蒸汽船缩短了城市距离。环境污染问题开始显现，烟雾笼罩工业城市。蒸汽机还促进了科学进步，引发更多技术创新，人类进入机器时代。