棉花最早是什么时候传入中国的?

棉花最早在汉代传入中国，当时主要通过西域丝绸之路传入。新疆地区是最早种植棉花的区域，后来逐渐向内地扩散。到了宋元时期，棉花种植已经普及到长江和黄河流域。明代时，棉花成为重要的经济作物，百姓广泛种植用于纺织衣物。清代，棉花种植面积进一步扩大，成为中国农业的重要组成部分。

棉花传播的影响

棉花传入后，改变了人们的穿衣习惯。过去人们主要穿麻布和丝绸，棉花因其柔软保暖，很快成为大众首选。棉纺织业也迅速发展，促进了手工业和商业的繁荣。棉花的种植还带动了相关产业的发展，如轧棉、纺纱、织布等。棉花的广泛种植也提高了土地利用率，增加了农民的收入来源。