外戚专权是什么意思?

外戚专权指皇帝的母族或妻族凭借身份干预朝政。外戚包括皇太后家族、皇后亲戚等，他们常利用亲近皇帝的地位掌握大权。汉朝吕后、王莽都是典型例子，唐朝武则天家族也曾专权。外戚势力过大会威胁皇权，引发朝局动荡。

外戚专权的影响

外戚专权导致官员任用混乱，政策偏向家族利益。皇帝年幼时外戚更容易掌权，如汉冲帝、汉质帝时期。朝廷内部常爆发权力斗争，外戚与宦官、士大夫集团冲突不断。历史证明，外戚过度干政往往加速王朝衰落，东汉灭亡就与此密切相关。