北宋时期出现的最早纸币是什么?

北宋时期最早的纸币是交子，出现在四川成都地区。交子由民间富商发行，代替笨重的铁钱使用。起初是商人之间的信用凭证，后来政府将其收归官办，称为“官交子”。交面面额固定，可以流通全国，是世界上最早的纸币。它的出现大大方便了商品交易，促进了商业发展。

交子的影响

交子的发行改变了货币流通方式，减少了金属货币的运输风险。政府通过交子掌握了更多经济调控手段，但也因滥发导致通货膨胀。交子制度后来被元、明、清各朝继承，影响深远。考古发现的交子实物非常稀少，现存最早的是北宋年间的印版。交子的出现标志着中国金融史的重要突破。