辣椒最早传入中国的哪一个省份?

辣椒最早在明朝时期传入中国，具体是经由海上贸易进入东南沿海的福建省。当时辣椒作为观赏植物和药材被引入，尚未成为蔬菜。福建的港口城市如泉州、漳州是当时重要的贸易口岸，辣椒很可能通过这些地方传入内陆。直到清朝，辣椒才逐渐在湖南、四川等地广泛种植，成为餐桌上的常见食材。

辣椒在中国的传播

辣椒传入福建后，先在南方地区扩散。福建、广东、广西等省份气候温暖，适合辣椒生长。福建人将辣椒称为“番椒”，意为海外来的辣椒。随着人口迁移，辣椒逐渐传入江西、湖南等地。湖南人最早发现辣椒可以替代食盐，于是开始大量食用。到了清朝中期，辣椒已经成为中国南方重要的调味品。