大运河是什么时候开始的?

大运河始于春秋时期，公元前486年由吴王夫差开凿邗沟。隋朝时大幅扩建，以洛阳为中心，连接南北水系。元朝又截弯取直，形成今天京杭大运河的基本走向。这条人工河全长约1797公里，是世界上最长、最古老的运河之一，至今已有2500多年历史。

大运河的作用

大运河曾是古代中国的运输大动脉，每年运送数百万石粮食和物资。沿岸兴起杭州、扬州等繁华城市，商船往来如织。运河还促进了南北文化交融，比如南方的丝绸、茶叶通过运河运往北方，北方的马匹、皮毛则南下交易。如今部分河段仍通航，成为世界文化遗产。