四大发明哪个最早出现?

四大发明中最早出现的是造纸术，西汉时期已有麻纸雏形。东汉蔡伦改良工艺后，纸张才广泛使用。活字印刷术出现在北宋，毕昇发明泥活字。火药唐代炼丹时偶然发现，北宋用于军事。指南针战国时用天然磁石，宋代制成航海罗盘。

四大发明的影响

造纸术推动文化传播，取代竹简和丝绸。活字印刷让书籍大量生产，知识不再贵族专属。火药改变战争方式，火枪火炮普及。指南针促进航海发展，大航海时代依赖它定位。四项发明都源于中国，深刻影响世界文明进程。