指南针发明的时间是什么时候?

指南针最早出现在中国战国时期，距今约两千年。当时人们用天然磁石制成司南，形状像一把勺子，放在光滑的铜盘上能指示方向。北宋时期，沈括在《梦溪笔谈》中详细记录了磁针的制作方法，标志着指南针的成熟。后来这项技术通过丝绸之路传到阿拉伯和欧洲，对航海和地理探索产生重大影响。

指南针的演变

最早的指南针是水浮式，磁针穿过灯草浮在水面上。宋代出现旱罗盘，磁针固定在方位盘上使用更方便。明代郑和下西洋时，船上配备了更精确的指南针。现代指南针虽然加入了电子技术，但基本原理仍沿用古代磁石指向南北的特性。从司南到电子罗盘，这项发明改变了人类认识世界的方式。