古代瀚海指的是什么地方?

古代瀚海主要指今天新疆东部的戈壁沙漠和罗布泊一带。这片区域在唐代文献中被称为瀚海，是丝绸之路北道的重要路段。瀚海地势平坦，沙丘连绵，水源稀少，夏季酷热，冬季严寒。古代商队和军队经过时，常因缺水和沙暴而陷入困境。瀚海周边曾有楼兰、精绝等古国，后来因环境恶化而废弃。

瀚海的地理特征

瀚海面积约20万平方公里，海拔多在800米以下。这里年降水量不足50毫米，蒸发量却超过2000毫米。沙漠中有雅丹地貌，风蚀形成的土林奇形怪状。夏季地表温度可达70摄氏度，冬季低至零下30摄氏度。古代人认为瀚海是无边无际的海洋，其实这里没有真正的大片水域，只有零星的咸水湖和盐沼。