基因沉寂是什么意思?

基因沉寂是指某些基因在细胞中停止工作的现象。这些基因不再产生蛋白质，就像被关闭的开关一样。基因沉寂受DNA甲基化和组蛋白修饰影响，常见于发育过程和疾病状态。比如，细胞分化时部分基因会沉寂，避免功能混乱；癌细胞中抑癌基因沉寂会导致异常增殖。环境因素如饮食和压力也可能触发基因沉寂。

基因沉寂的机制

基因沉寂主要通过化学标记实现。DNA甲基化会在基因上添加甲基基团，阻止转录因子结合。组蛋白修饰则改变染色体结构，使基因难以被读取。这些变化可遗传给子细胞，维持长期沉默。人工干预如去甲基化药物能重新激活沉寂基因，用于治疗某些疾病。基因沉寂研究对理解发育和疾病至关重要。