最早铜钱是哪个朝代?

最早的铜钱出现在春秋战国时期的秦国，称为“半两钱”。这种钱币外圆内方，重量为半两，是中国最早的统一货币。秦始皇统一六国后，将半两钱作为全国通用货币，奠定了铜钱的基本形制。汉代沿用了这种设计，后来各朝代都在此基础上改进，逐渐形成方孔圆钱的经典样式。

铜钱的发展

铜钱在唐代开始称为“通宝”，如“开元通宝”。宋代出现年号钱，如“宋元通宝”。清代末期，铜钱逐渐被纸币取代。古代铜钱多由铜、铅、锡合金铸造，重量从几克到几十克不等。民间常用铜钱串成“一贯”，约等于一千文。铜钱上的文字多由书法家题写，具有很高的艺术价值。考古发现中，汉代和唐代的铜钱出土数量最多。