建国前到底有多少民族?

建国前中国民族数量没有统一统计，各地记录差异很大。官方和学者估算的民族数量从几十个到几百个不等。云南、贵州、四川等地少数民族聚居，民族种类最多。北方游牧民族和南方农耕民族在语言、服饰、习俗上差异明显。一些民族因迁徙或融合，名称和分布不断变化。

民族识别背景

新中国成立后，为促进民族团结，开展了大规模民族识别工作。1954年第一次人口普查初步确定民族成分，1964年普查后基本确认了56个民族。识别过程中参考了语言、文化、地域等因素，部分小群体被归入相近民族。这一工作为民族区域自治制度奠定了基础。