中国辣椒什么时候出现的?

中国辣椒在明朝末期传入，大约在16世纪末从美洲经海路到达。当时辣椒被当作观赏植物，在南方地区少量种植。到了清朝，辣椒逐渐成为食材，最先在西南地区流行。贵州、湖南等地最早将辣椒用于调味，取代了传统香料。辣椒传入后，迅速融入各地饮食，成为川菜、湘菜的重要特色。

辣椒在中国的传播

辣椒从南方向北扩散，清朝中叶已遍布全国。长江流域的农民发现辣椒耐储存、产量高，开始大量种植。西北地区因气候干燥，辣椒成为重要的调味品。如今，中国是全球最大的辣椒生产国，四川、湖南等地的辣椒制品远销海外。辣椒彻底改变了中国人的口味，成为餐桌上不可或缺的食材。