观音大士是男是女?

观音大士在印度佛教中本是男性形象，传入中国后逐渐演变为女性形象。唐代以前，观音多被塑作男性相，面容庄严；宋代后，女性化的慈祥相成为主流。民间传说中，观音常以白衣女子形象出现，普度众生。这种变化与中国文化对慈悲、温柔的推崇有关，也反映了宗教本土化的过程。

观音形象的演变

观音性别转变有多种说法，一说因度化女性方便而示女相，另一说与中国本土女神信仰融合。敦煌壁画中，早期观音蓄须戴冠，后期则变为宝冠璎珞的女性形象。寺庙里的观音像既有男相也有女相，但民间普遍接受女性形象。这种性别模糊性恰恰体现了佛教"无分别"的智慧。