河谷指的是什么?

河谷是河流长期切割地面形成的低洼地带，两侧被山丘或高地包围。它像一条带状凹地，顺着河流延伸，宽度从几米到几十公里不等。河谷底部有河床，边缘常有阶地或台地。有些河谷宽阔平坦，有些则狭窄陡峭，形状受地形和岩性影响。人类常在河谷定居，因为土壤肥沃、水源充足。

河谷的形成过程

河谷的形成需要数万年甚至更长时间。河水不断侵蚀河床，携带泥沙向下游搬运。地壳抬升时，河流会下切形成V形谷；地壳稳定时，则以侧蚀为主，形成宽阔的U形谷。冰川也能刨蚀出U形谷，后期被河流改造。瀑布、急流等地貌常出现在年轻河谷中，而古老河谷则趋于平缓。