保证金和履约保函有什么区别?

保证金是合同一方预先支付的一笔钱，作为履行合同的担保；履约保函则是银行或担保公司出具的书面承诺，保证合同履行。两者都用于确保合同执行，但形式和操作方式不同。

区别

保证金：直接支付现金或等价物给对方，金额固定，不退换视为违约赔偿。资金占用时间长，影响现金流。比如工程承包中，甲方扣留5%工程款作为质量保证金，验收合格后返还。操作简单，但资金沉淀明显。

履约保函：由第三方担保机构出具，不占用自有资金。合同正常履行后保函自动失效，无需退还。金额可灵活调整，风险由担保机构承担。例如设备采购中，卖方提供银行保函，若违约银行赔付买方损失。资金效率高，但需支付担保费。