蒸汽机和内燃机的效率哪个更高?

内燃机的效率比蒸汽机高。内燃机直接燃烧燃料产生动力，能量转换步骤少，浪费的热量也少。蒸汽机需要先把水烧成蒸汽，再推动活塞，过程中能量损失大。现代内燃机的效率可以达到40%以上，而蒸汽机一般只有10%-20%。

对比

内燃机：内燃机通过燃料在气缸内直接燃烧产生高温高压气体，推动活塞做功。整个过程能量转换路径短，热量损失较少。汽油机和柴油机是目前最常见的内燃机，广泛应用于汽车、船舶和发电设备。内燃机的功率密度高，相同体积下能输出更大动力，适合移动设备使用。维护成本相对较低，但需要定期保养和更换机油。

蒸汽机：蒸汽机依靠燃烧燃料加热锅炉，将水转化为蒸汽，再利用蒸汽推动活塞或涡轮。能量转换环节多，燃料热量大部分散失在锅炉和冷凝器中。蒸汽机结构简单，对燃料要求低，可以使用煤炭、木材等多种燃料。但体积庞大，启动慢，效率低，主要用于固定设备如火车和工厂。现代蒸汽机效率已大幅提升，但仍难以超过内燃机。