小球下落机械能变化增大还是减小?

小球下落时机械能会减小。这是因为空气阻力对小球做负功，一部分机械能转化为内能和热能，导致总机械能减少。

对比

真空环境：小球下落时没有空气阻力，只有重力做功，动能和势能相互转化，机械能保持不变。小球从高处落下时，势能全部转化为动能，总能量守恒。

空气环境：小球下落时受到空气阻力，阻力方向与运动方向相反，消耗部分机械能。小球速度越快，阻力越大，能量损失越多。最终机械能逐渐减少，落地时动能小于初始势能。