遂宁和南充哪个最早成为地级市?

遂宁比南充早成为地级市。1985年，遂宁被批准设立为地级市；而南充是在1993年才升格为地级市的。

对比

遂宁：1985年，国务院批准遂宁撤县设市，成为地级市。当时下辖市中区、蓬溪县、射洪县等区域，行政级别直接提升。这一调整让遂宁成为川中地区较早设立的地级市之一，经济发展和城市建设进入新阶段。

南充：1993年，南充才被批准设立为地级市。此前南充一直是县级市或地区级行政单位。升格后，南充管辖范围扩大，包括顺庆、高坪、嘉陵三个区和多个县，区域影响力显著增强。