直流电和交流电哪个先出现?

直流电先出现。19世纪30年代，迈克尔·法拉第通过实验发现了电磁感应现象，为直流电的产生奠定了基础。随后，托马斯·爱迪生在19世纪80年代推广了直流电系统，用于早期的电灯供电。而交流电的实用化系统由尼古拉·特斯拉在19世纪末发明并推广，时间上晚于直流电。

对比

直流电：直流电的方向和大小保持不变，早期电池和发电机产生的都是直流电。爱迪生的直流电系统曾主导城市供电，但传输距离短，损耗大，每公里需建发电站，成本高昂。比如，1882年巴黎的直流电系统只能供电1.5公里。

交流电：交流电的方向和大小周期性变化，特斯拉发明的变压器能高效改变电压，实现远距离传输。1891年，德国建成了第一条远距离交流输电线路，可传输175公里，损耗仅为直流电的十分之一。此后，交流电逐渐成为全球主流供电方式。