中国四大发明最早的是哪一个?

中国四大发明最早的是造纸术，发明于西汉时期。东汉时期蔡伦改进了造纸技术，用树皮、麻头、破布等原料造出质量更好的纸张。纸张的出现大大降低了书写成本，促进了文化的传播。在此之前，人们主要使用竹简和丝绸记录文字，既笨重又昂贵。造纸术的发明对世界文明发展产生了深远影响。

造纸术的意义

造纸术的传播改变了全球记录信息的方式。纸张传入阿拉伯国家后，再传到欧洲，取代了羊皮纸等书写材料。中国的造纸技术还传到了日本、朝鲜等周边国家，推动了当地文化发展。纸张的普及让书籍变得便宜，更多人能够阅读学习。这项发明至今仍在使用，影响着我们的日常生活。