最早的动物化石在什么纪元?

最早的动物化石出现在埃迪卡拉纪，距今约6亿年。这些化石以软体生物为主，如水母、蠕虫和海绵。埃迪卡拉纪的海洋中已经出现了多细胞动物，但体型都很小。化石形态简单，没有坚硬外壳，保存在岩石中的痕迹多为印模或压痕。这些发现证明动物在寒武纪大爆发前已经存在。

化石保存条件

埃迪卡拉化石的保存需要特殊环境，比如海底软泥快速覆盖。泥沙隔绝氧气，防止生物腐烂。化石多出现在黑色页岩中，岩石质地细腻，能清晰保留生物轮廓。有些化石还能看到分节或触手结构，帮助科学家还原远古生物形态。中国、澳大利亚和俄罗斯都发现了大量埃迪卡拉化石。