中国最早的火炮是什么时候发明的?

中国最早的火炮出现在宋朝时期，大约公元13世纪。南宋军队使用竹管火枪和金属火炮，如“火铳”和“震天雷”。这些武器最初用于守城和海战，发射火球或铁弹。元朝时期，火炮技术进一步发展，出现了青铜和铁制火炮。明朝时，火炮成为军队标配，威力更大，射程更远。

火炮的早期应用

火炮最早用于军事防御，如守城和攻城。宋朝军队在对抗金兵和蒙古时频繁使用火炮。元朝时期，火炮随蒙古大军西传，影响欧洲军事发展。明朝时，郑和下西洋的船队也装备了火炮，用于海上防御。火炮的出现改变了战争方式，推动了军事技术进步。