东厂西厂是明朝初期建立的吗?

东厂和西厂确实是在明朝初期建立的。东厂由明成祖朱棣在永乐十八年设立，主要负责监视官员和百姓。西厂则是在明宪宗成化十三年设立，由太监汪直掌管，权力一度超过东厂。这两个机构都由太监直接领导，不受朝廷约束，成为皇帝的私人工具。明朝中后期，东西厂权势极大，制造了许多冤案，百姓对其深恶痛绝。

东西厂的职能

东厂的主要任务是刺探情报，逮捕嫌犯，甚至可以直接用刑。西厂的职能更广，除了监视官员，还负责处理民间事务，甚至干预地方政务。东西厂都有自己的监狱和刑具，审讯手段残酷。许多官员因一句话或一封信就被抓入厂狱，轻则受刑，重则丧命。东西厂的存在加剧了明朝的政治腐败，加速了王朝的衰落。