辣椒是什么时候传入中国的?

辣椒在明朝末年传入中国，大约17世纪由海上丝绸之路带来。最初作为观赏植物栽培，后来才进入厨房。中国最早记载辣椒的文献是《农政全书》，提到“番椒”来自海外。西南地区最先食用辣椒，湖南、四川等地在清朝中期开始广泛种植。辣椒传入后迅速融入各地饮食，成为川菜、湘菜的重要调料。

辣椒在中国的传播

辣椒从沿海向内陆扩散，先在云南、贵州等地种植，再传至湖南、四川。清朝嘉庆年间，四川人开始用辣椒代替花椒，川菜因此变得麻辣。辣椒耐旱耐贫瘠，适合山区种植，很快成为农民的重要经济作物。如今，中国是全球最大的辣椒生产国，年产量超过4000万吨，辣椒面、辣椒油等制品深受欢迎。