四大发明中出现最早的是什么?

四大发明中出现最早的是造纸术，出现在西汉时期。早期的纸张用麻纤维制成，比竹简轻便又便宜。东汉蔡伦改进了技术，用树皮、破布等材料造出更耐用的纸张。纸张很快取代了竹简和丝绸，成为主要的书写材料，对文化传播影响巨大。

造纸术的影响

造纸术的发明让知识更容易保存和传播。书籍、公文都用纸张书写，读书人不再需要携带笨重的竹简。纸张还传到其他国家，比如阿拉伯和欧洲，推动了世界文明的发展。没有造纸术，今天的书籍、报纸可能还是用石头或竹子做的。