径向加速度是向心加速度吗?

径向加速度和向心加速度本质上是同一个概念，都指向物体做圆周运动时的加速度方向。这个加速度始终沿着圆周的半径指向圆心，大小等于速度的平方除以半径。无论是匀速圆周运动还是变速圆周运动，只要物体有圆周轨迹，就存在这种加速度。比如汽车转弯时、卫星绕地球运行时，都能观察到这种加速度的作用。

径向加速度的物理意义

径向加速度反映了速度方向变化的快慢，即使速度大小不变，方向改变也会产生加速度。它的作用是不断改变运动方向，使物体保持在圆周轨道上。如果径向加速度消失，物体将沿切线方向飞出。地球自转时，赤道上的物体径向加速度约为0.034米每秒平方，这个数值虽小，但对潮汐等现象有重要影响。