脉冲星是一种中子星?

脉冲星是一种高速旋转的中子星，每秒能转几百圈。它的磁场极强，辐射束从两极发射出来。当辐射束扫过地球时，我们会接收到规律的脉冲信号，就像宇宙中的灯塔。脉冲星是超新星爆发后的残骸，质量比太阳大，但体积只有一座城市大小。目前已发现超过3000颗脉冲星，最远的距离地球数万光年。

脉冲星的发现

脉冲星最早在1967年被发现，当时科学家以为是外星信号。后来证实这是自然现象，由博士生乔丝琳·贝尔偶然观测到。脉冲星的脉冲周期非常稳定，有的比原子钟还准。科学家利用脉冲星研究引力波，甚至用它验证爱因斯坦的相对论。脉冲星的自转会逐渐变慢，最终停止辐射。