中国四大发明哪个最早出现?

中国四大发明中最早出现的是造纸术。西汉时期已有麻纸，东汉蔡伦改进技术后，纸张质量大幅提升。考古发现最早的纸是西汉的放马滩纸，距今约两千多年。纸张出现前，人们用竹简、木牍书写，既笨重又不便保存。造纸术的发明极大促进了文化传播，让知识记录变得轻便高效。

造纸术的演变

造纸术从西汉到东汉不断发展。早期麻纸粗糙，蔡伦用树皮、破布等原料造出“蔡侯纸”，成本降低，产量提高。唐代出现竹纸，宋代发明竹浆造纸，工艺更成熟。纸张种类越来越多，从书写到包装，用途广泛。这项技术后来传到阿拉伯和欧洲，推动了世界文明进步。