惊堂木是什么时候发明的?

惊堂木最早出现在汉代，最初是官员审案时用来警示堂下众人安静的工具。唐代时成为公堂标配，木质坚硬，敲击声洪亮。宋代普及至地方衙门，形状多为长方形。明清时期工艺更精，有的刻有图案或文字。它既是实用器具，也象征官员权威，民间称其为“醒木”或“界方”。

惊堂木的用途

惊堂木主要用于维持公堂秩序，审案前敲击一下，示意肃静。官员宣判时也会敲击，增强威严感。不同等级的官员所用材质不同，知府用红木，知县用乌木。道士讲经和尚说经时也会使用，称为“醒木”，意为唤醒听众。现代戏曲中仍保留这一道具，如京剧里的“堂木”。