美人鱼在现实中是什么动物?

美人鱼在现实中是儒艮或海牛这类海洋哺乳动物。它们体型圆胖，前肢演化成鳍状，尾部呈叉形。儒艮常在浅海活动，母兽哺乳时用鳍抱幼崽，远看像人形。渔民或水手在黄昏或光线不足时容易将它们误认成人鱼。古代航海者缺乏科学认知，将儒艮的轮廓和哺乳行为传为神话，衍生出美人鱼的故事。

儒艮的生活习性

儒艮每天要吃掉30公斤海草，用嘴唇啃食植物。它们行动缓慢，每小时游3公里左右。儒艮每隔20分钟要浮出水面换气，喷出的水柱高1米。母兽妊娠期约13个月，每胎只产一仔。幼崽出生时重30公斤，跟随母亲生活两年。儒艮寿命约60年，是古老的海洋物种。