独角鲸以前是独角兽吗?

独角鲸并非独角兽，但它们的长牙曾让古代人误以为发现了传说中的独角兽。独角鲸生活在北极海域，雄性有一根长达3米的螺旋状长牙，这其实是牙齿而非角。中世纪时，欧洲贵族将独角鲸牙当作独角兽角，认为它能治愈疾病，价值堪比黄金。其实独角鲸用长牙探测环境、感知水流，还能调节体温。

独角鲸的长牙之谜

独角鲸的长牙内部布满神经，表面布满微小孔洞。科学家发现长牙能检测盐分变化，帮助独角鲸寻找食物。雌性独角鲸也有长牙，但较短且较直。长牙颜色随年龄增长变深，老鲸的长牙可能呈深褐色。因长牙珍贵，历史上捕鲸人大量捕杀独角鲸，导致数量锐减。如今北极冰层融化也威胁着它们的生存。